馬虎不得的製香過程

香腳製作：製香的第一個步驟，是將香腳浸水一天一夜後，再曬一天的太陽，如此香腳才能完全燃燒成灰，也不會有竹子本身的氣味。香店的師傅們，從清晨5點左右就開始製香，由於製香的場所裡，除了香腳之外，無論是楠樹皮或是香料，都是粉末狀，因此工作場所裡幾乎密不透風，只靠著幾台大電扇在師傅動線以外的角落賣力地吹著，不到10分鐘就可以悶出一身的汗，相當悶熱也相當消耗體力。
　　打底：一般我們所看到的香，原始面貌其實是採用韌度較強的桂竹，精密加工成寬2公釐、長1尺2以上的細竹籤，統稱為香腳。製香師傅會將浸水且經日曬後香腳的三分之二浸入水中，再放進以楠樹樹皮製成的黏粉裡，來回滾動數回，讓黏粉附著在香腳上並展開黏性，如此在第二道手續時才可以黏住香粉，這個動作稱為打底。
　　展香（掄紙扇）：老師傅手腳俐落地將一大把打過底的香腳，放進香粉中來回滾動著，讓香粉均勻地附著在香上，再把香束展開成美麗的扇形，從中挑出品質欠佳的香，其中力道的拿捏與挑選的眼光，沒有幾十年的功力可是做不來的。這個動作稱為展香，一般人習慣稱為掄紙扇，目的是讓香粉能完整均勻附著在竹枝上，也是製香過程中最為費力的步驟，老師傅的功力好不好，從掄紙扇的功夫就可窺知一二。如此不斷重複著浸、滾、攤開等吃粉的動作，至少要4次以上。尤其是「滾」的動作，手腕的力道要恰到好處，香粉才能均勻密布。
　　曬香：剛製作好的香還是帶點潮氣，沒有完全乾燥的香是點不燃的，這個時候，就得展開壯觀的曬香。很多傳統產業到了製作的最後步驟時，幾乎都與日曬脫離不了關係，很有意思的是，經由日曬製作出來的產品，品質往往比現在機械化的產品好上許多倍。
　　吃粉4次的香腳需要曬1天的時間，這項工作大部分由女孩子來執行，一櫃櫃的香被推到室外，女孩們用一條繩子一攬便是一綑紮實的香，先將香腳在染缸裡染上鮮豔的紅色後，再平均鋪散在檯面上，每4小時左右要幫香翻身一次。帶有水分的香拿在手上會有一種悶悶的感覺，經過一天的日曬後，感覺就爽俐輕脆多了，經驗老到的師傅只要拿手一掂，便可以知道裡面的水分剩下多少。等到這個步驟也完成，製香的工作才算大功告成。