馨香祈平安---製香業

一般人談到「香」，直覺聯想到民間宗教信仰的「敬天法祖」和「焚香膜拜」，人們藉著裊裊薰煙、明光、馨香，上通神靈，祈請庇佑，更藉著「香」，拉近人與神鬼、祖先之間的距離，抹除人們的恐懼，換來希望與自信，這種心靈與崇拜.......
（一）至治馨香，感于神明
「來是空言去絕蹤，月斜樓上五更鐘。夢為遠別啼難喚，書被催成墨未濃。蠟照半籠金翡翠，麝熏微度繡芙蓉。劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山一萬重。」
此詩為李商隱〈無題〉四首中的一首，描述詩人與一位幽居寂寞女郎的一段沒結局的戀情，故事內容暫不理會，先瞧瞧富家小姐閨房裡的擺設吧！「蠟照半籠金翡翠，麝熏微度繡芙蓉。」「金翡翠」，以金線在簾幔上繡上翡翠等成雙成對的鳥兒圖案；「麝熏」，指以沈香、麝香等高級香料來熏衣物被褥，兩句點出富家閨房的豪麗。
一般人談到「香」，直覺聯想到民間宗教信仰的「敬天法祖」和「焚香膜拜」，人們藉著裊裊薰煙、明光、馨香，上通神靈，祈請庇佑，更藉著「香」，拉近人與神鬼、祖先之間的距離，抹除人們的恐懼，換來希望與自信，這種心靈與崇拜的「香」，和李商隱詩中生活化的「熏香」，材質也許相同，但在作用上卻大相迴異。
「香」起何時？中國古籍如何記載？有何傳說？皆是考據探源的有趣課題。
據傳：佛祖釋迦牟尼講道時，天氣悶熱，信徒在微風輕輕吹拂臉龐的季節裡，難檔瞌睡蟲之侵擾，加上臭汗淋漓，體臭難聞，實有失禮之責，有位信徒突發奇想，找來一些有香味的木材，切成小條狀，置於容器內焚燒，藉香味提振精神，更去除汗臭、體臭，於是乎，「焚香」之雛形產生了。
中國早期不懂製香，皆千里迢迢遠赴西域購買，聽說有人從西域採買香品返回中國途中，不巧碰著強盜半路攔劫，沒想到這批匪徒一聞行囊中的「香」味後，竟拔腿逃跑，此則消息傳至中國和印度，佛教徒藉題大肆渲染，無形中提高「焚香驅邪」的知名度。
其實中國在悠遠的上古時期，老早就有焚香以降禮的祭禮儀式，祭拜時，沒酒、沒肉還無所謂，「香」絕對不可缺，《尚書》就這麼記載著：「至治馨香，感于神明。」
東漢應劭的《地理風俗記》亦記曰：「周禮鬱人掌裸器，凡祭醊賓客之裸事和鬱芳草也，謂用百草之華煮以合釀黑黍以降神香也，或說今鬱金香是也。」
清俞樾在其所著的《曲園雜篡》有一段考證的話：「禮郊特性云：『周人尚臭，蕭合黍稷，臭陽達於牆屋，故既奠，然後 蕭合羶薌。』鄭注：『蕭，薌蒿也，染以脂合黍稷燒之。羶當為馨，聲之誤也。然則 蕭合馨香，即燒香之權輿。後世焚香以降神，自是周人尚臭之遺意。』
秦漢以前，中國設奠焚香以祭天的「香」，並非今日民間所點燃的「香」，宋朝謝維新所撰著的《古今合璧事類備要》一書中提到，秦漢以前所謂的香，是指蘭蕙椒桂而已，到漢武帝才有「雞舌香」。一直到晉武帝，外國才進貢異香，爾後，如檀香、沈香、麝香、薔薇水等製香的素材，陸續由外國傳入，種類繁多。製香用的素材來自植物的木、花、實、節、葉、皮、液等等，更有假人力煎和合而已，其可供焚香祭祖，或配戴以避邪、逐疫，更可入藥保健之用。
（二）香火薪傳，綿延不絕
三百多年前，漢民族踏上台灣這塊土地，人來了，各種日常生活行徑也一併移植過來，中國人的精神支柱——民間信仰也撒播在這座海上荒島。「香」，這種民間信仰的重要媒介，有如雨後春筍，隨著人口成長的比例興盛起來，因此，如在稍有年代的鄉鎮，很容易找到百年以上的香鋪。香鋪的確很古老，因它本身就意謂著香火薪傳，一代傳一代，綿延不絕，但在薪傳的過程中，難免會隨著時空的轉移，社會結構的突變，而有變革，這種走出傳統的變革，將帶給製香業步入夕陽產業，或迎向燦麗的明日呢？
「玉芳製香廠」座落於西港鄉通往台南市的省公路旁，其製香歲月，已超過百年，日常器物，百年以上謂之古董，百年以下稱之民藝品，由此可知「玉芳製香廠」百分之百老牌老字號，標準古董級。
當筆者一進玉芳製香廠就碰到一名年約二十七歲的製香師傅，好奇請教他從事這門行業的理由，年輕人很直爽的說：
「理由！很簡單，就是為了工作，不希望成天呆在村子裡，被誤認為數電線桿的流浪漢；至於要找什麼工作，我也沒主見，反正拜託庄內親朋好友推介，沒幾天，有眉目了，整妥行裝到台中某家製香廠當學徒。」
「記得初進製香廠，望眼一掃，傻了眼，愣在一旁，裡頭的操作員全身黑嚕嚕，比南非來的還要黑，不管地上髒與否，四腳一伸就躺在地上休息，這那裡是人的生活呢？當時有股衝動，準備轉頭拜拜，但一想，既來之則做之，做幾天嘗試看看，也不枉此行，沒想到一呆就與香結上緣。」
結上緣，想當傳統製香師傅的代價是：當學徒什麼事都要學，都要做。
（三）永不沒落的「製香業」
製香的主要材料：竹枝（香腳）、香劑、黏著劑、著色劑，除了竹枝外，全是粉末狀，粉末易四處飛揚，難怪師傅或操作員全身髒兮兮，「現在的年輕人愛打扮，把自己裝扮得神采飛揚，像我們這種工作場合，打扮？免了吧！如讓女朋友或家人到工作場合來找，恐怕也找不著哪位是他要見的人。」年輕製香師笑著說。女主人在旁接腔道：「因此有心人士就設計機械來代替操作員最討厭的工作，譬如為了美化香枝，香腳需染色，以前泡色料全用手工，萬一手沾上顏色，慘了，一個禮拜也洗不乾淨，因此師傅最不喜歡泡色料。目前這項擾人的工作，就交由機械處理。」
年輕老闆王耀霆適時加入咱們討論的行列：
「除了台灣、大陸使用香以外，全世界使用香的國家太多囉！譬如新加坡、泰國、日本、印度、尼泊爾、不丹…，因此製香這門古老的行業絕對不可能淪為夕陽產業或沒落行業；只是在科技的進步之下，百業革新，機器代替人工，傳統手工製香業，有朝一天會蛻變為一貫作業製香廠，到時，沒落的是「傳統手工製香業」吧！
香，最初的功能應在祭拜，充當人與鬼神的媒介訊息上，具有一些些神秘的氣氛，古時也有人把它拿來當作計時的工具；製香的素材大部份是藥材，這些藥材有安魂定魄的療效，因此人們確信在屋內點燃一柱香，能讓待在屋內的人心情祥和、寧靜；人們又咸信，用裊裊的香薰屋內、衣物、器皿等，有驅魔治邪的功能。香在時下的社會，功能面逐漸擴大，煮茶品茗，點燃一柱香；彈奏古箏時，前頭放置一燃點沈香或檀香的香爐，樂聲、馨香交融，襯托出一幅如夢如詩的意境。「香」在當今社會好像慢慢脫離祈神納福的宗教層面，步入人們的生活面，扮演綠葉拱托紅花的重要角色。
「請問貴廠所製作的香，約有幾類？」
「很難說，我們所生產的，大都接受顧客的需求來製作，光依尺寸和顏色來分，就有好幾十種，香腳有尺二、尺三、尺四、尺六、尺七、尺八、二尺、二尺半，做出來的香又有粗細，顏色也有黑色和褐色之分，另外又要依據各香鋪所下的價格來定材料，這一來沒上百種，也有七、八十種吧。如依素材來分，香分為四大類：沈香、檀香、料香（中藥材）、香精油（菜香）。另外依香的用途和外型顏色來分，又可區分為：線香、香環、香塔、香珠、以及現代民俗產物的五彩香、香水香、涼香。」
經王先生一說，頓覺「香」猶如諸佛菩薩依信眾的需求而展現不同面目，面目不一，但其目的都是一樣，是精神面，亦是生活化的產物。
「玉芳製香廠」經歷一百多年的歲月，一直堅持以傳統手工製香，傳統香以線香中的「硬腳香」為大宗，硬腳香的材料有：竹枝、香劑、黏著劑和著色劑。
竹枝：昔日台灣製香業所用的竹枝取自竹山，當地有專人以桂竹純手工劈製出售。目前百分之八十仰賴大陸進口。中國大陸生產竹枝合算的原因，據王先生的解釋是這樣：一百斤的竹，劈製製香用的竹枝後大概只有三十斤，其餘的八十斤廢棄物可轉當「粗紙」原料，因此在大陸工資低廉及粗紙工廠兼容並納的諸多因素下，大陸進口的竹枝搶灘成功。劈製好的竹枝還要再分挺直的Ａ級香腳外銷台灣，稍微彎曲有瑕疵的Ｂ級留著自己用；一‧四米厘的竹枝需經篩選，由彼岸生產；二‧五或三‧Ｏ米厘的粗竹枝，因不必挑選，就由台灣自己來生產。今昔香腳在外觀上還有一大區別，以前採手工劈製，外型四方或扁平，現由機械代勞，剖出來的香腳是圓柱形的。
楠樹皮粉：製香最基本原料為香腳和楠仔，楠仔就是楠樹皮粉，是製香過程中的黏劑及附著劑之類，早期取自台灣本土，但由於林木的成長和人類使用楠仔的速度不成正比，在使用量大而遽增的情況下，由平地剷至深山，十幾年前，台灣量絕，沒貨了，現百分之九十改由印尼、越南進口。
「大陸地大物博，有楠仔嗎？」
「有是有，但不好用，有些移轉到大陸的製香廠，因用不慣當地的楠仔，還得由台灣載運過去呢！」
香之所以會香，在於香料的靈活使用，香料的素材有：沈木、檀木、楠木、檜木等研成的粉末，再摻合麝香、靈貓香、海貍香、龍涎香等各類香料而成，亦有混合草根、香三奈、丁香、小茴、大茴、大黃、龍香、排草龍、桂心、春花、八角、甘松、桂通、白芷、川芎、桃草、當歸、牡丹皮、良荖、紋黃等中藥粉末而成，比例如何？如何搭配？全憑經驗，亦是各製香廠的獨門訣竅。
（四）製香三大過程：浸、滾、曬
至於製香的過程與步驟，則隨各種香品的不同而有差別，現僅以硬腳香的製作來說明介紹。
香腳（竹枝）、楠仔粉、香料和一大桶水準備就緒，首將竹枝前三分之二浸水，然後攤成扇形，在放置楠仔粉（黏粉）的盤內上下左右不停滾動，讓楠仔粉附著在浸過水的竹枝上，此謂之「掄紙扇」。接著在楠仔粉內加香料，其比例為楠仔粉（黏粉）一、香料三，在將第一次「掄紙扇」的竹枝在上重複滾動，務使香粉重重且很均勻的包附在竹枝上，後捆繫，置陽光下曝曬，曬乾後，隨即進行染香腳的最後動作，香至此才算大功告成。
製香三大過程：浸、滾、曬，每一環節必須緊密相扣，拿捏得宜，三度浸水，三度上料，三度掄紙搧，每一動作都不得馬虎偷懶，才能使做出來的香滿室香氣氤氳，持久不散，尤是「滾」的動作，腕力、力度要恰到好處，香粉才能均勻密佈，故有謂：一支標準的香，除了香味夠以外，香肉要圓，香腳要漂亮。
王先生說：民國七十三年左右，半自動製香機出現了，它代替最耗力的「掄紙扇」動作，竹枝不必展扇形，直接就在轆筒裡滾動，竹枝沾粉，圓又均勻。其缺點：香度不夠，因手工製香可隨時灑香料來控制香度，機械製香，其轆筒內香劑粉末，由於粗細不平均，竹枝在轆筒沾粉時，細的一定先被沾完，剩下較粗的粉末留在後頭，也就是說同一批貨，前面的香肉細，後頭的香肉較粗。不管怎樣，機械的出現節省很多操作員，也加速生產力，五、六年前，全自動製香機面世，促使製香再往前進一步。
一般人購買香，大抵以價格的高低來衡量香的品質，其實在等級上，則以沈香、檀香、藥香的順序來定高低，不管沈、檀或藥料都是中藥材，王先生笑著說：「我們製香廠所用的中藥材總重比中藥店還多。中藥店的藥材，外觀美好完整，那些稍破碎、不完整，由我們收購研成粉末，這些香料對人體有『寧靜』的功效，是養生必備品，純中藥製成的香，點燃後的灰燼就是一般人稱之為『爐丹』，它的確可治病，是一種相當不錯的安慰劑，但要特別注意的一點是：摻有化學香精的香精香，其灰燼萬萬不能服用。」
（五）「沈香」、「檀香」、「藥料香」都是香
「能否綜合地將沈香、檀香與藥料等作一說明？」我進一步請教王先生，他說：
「前面曾提到香有四大類，被一般人視為第一級的是沈香，其次才是檀香。沈香之所以最昂貴的主因，乃因沈樹產在深山，且沈樹爛掉後，只結幾塊的沈香而已，量的確很少，但市面需求量高，蒐購者眾，最後連沈樹都還沒「結沈」時，已整棵被砍下來，這種『沈』也是『沈』呀，但能分辨真正的沈者有多少。出產沈香的國家：印尼、馬來西亞、泰國、高棉、柬普塞、越南，大陸大概只有雲南邊境才有。」
「沈香」量小，產於「深山林內」，屬私人賣買行為，鮮有標準價碼，反觀檀香，全由官方負責買賣，童叟無欺，價格穩定，其缺點則是五十年份和八十年份，價格皆同，需賴採購者的眼光，才能挑選到物超所值的檀香木。
年輕人閱歷多，分析起來頭頭是道，王先生又繼續說下去：
「檀香的香味，最適合人之嗅覺，在香品中居第二位，但最近『藥料香』的價位直追『檀香』。其實在我父親那一代，『藥料香』比『檀香』還高，因『藥料香』的素材全由大陸進口，過了不久，大陸見台灣需求量高，大量栽植，間接導致價格下滑。同樣的藥料，以前用新台幣八千元買的貨，現在大概一、二百元就買到了。」
難道沈香、檀香就沒摻合藥料嗎？製香有無秘方？外行人如何分辨「香」的好壞？這些應是一般人最關心的問題。
依據王先生的敘說：品質稍差的沈香，點燃後會帶有酸味、辣味，故須摻合中藥，聞起來才會覺得舒暢，這也是市面有諸多香鋪標榜：「本沈香係採天然高貴沈香木，獨家偏方及高貴藥材製成，香味與眾不同…。」的掩人耳目技法。
至於能不能買到稱心、合乎自己喜歡的香味呢？完全要靠香鋪的信用、良心，香鋪為了永續經營，並博得消費者信用，皆會祭出老店的「信用招牌」，絕不敢掉以輕心，以免百年英名付之流水。
香大部份是用來祭拜用，製香時，盡量講求衛生乾淨，不要直接放置地上曝曬，製香過程中「掄紙扇」，相當耗體力，所以製香師傅百分之九十八為男生，很少有婦女參與，由於女生少接觸，各行各業所忌諱的「月事」、「入月房」等就無從發生，禁忌間接少囉。
近年來，各行各業景氣都不甚理想，失業率亦節節上升，不是找不到工作，而是「灰頭土臉」或「賣勞力」的行業，年輕人不願屈就，究其原因：認為「粗工」是一些沒唸過書，知識水平稍低者的飯碗，其實年輕人根本不瞭解，國民義務教育九年後，學歷已不是找工作的身份證或標幟。我想最主要的是：年輕人久處安逸太平的日子，養成「養尊處優、貪逸惡勞」的習性，勞力性的操作員吸引不了他們，一窩風往娛樂業、服務業裡鑽營享樂。還好全自動的機械一一出現，解決各工廠操作員的流失。「製香業」的命運和一般工廠雷同，請不到製香師傅，乾脆抓部機器改為全自動，還可增加百分之十五的生產量呢！
「玉芳製香廠」堅持傳統手工製香，王先生認為「香」不是點「意思」、點「形式」，它有它的精神面，機械解決請不到員工的困擾，也能增加產量，但…。
有位佛教徒請教大和尚，點香敬拜諸佛菩薩，到底要點三柱香？或是越多越好？老和尚說：敬拜神明貴在虔誠，心誠則靈，一柱、二柱、三柱都無所謂，如手邊沒香，你也可點燃你心中那柱最虔誠的「心香」。
王先生的「點香唔是點意思、點形式」的理論，不正是心香一柱最好的詮釋嗎？