今年三月，到桂林旅遊。夜間，閒逛沿街小攤點，點綴著白亮藏銀和各色珠子，花樣繁複的苗家頭飾、手鏈、木偶，綴著樸拙牛頭的壯族項鏈，清香沁脾的薰衣草，林林總總，積滿攤點。夜影裡一路欣賞，一路驚奇。
一條街還沒有走完，迷濛煙雨出其不意地悠悠而降，打得街頭的榕樹和不知名的南方佳木嘩嘩作響。我側身一個攤點臨時撐起的布棚下，蓬蓬的雨聲中，一圈圈散發著脈脈香氣的佛珠闖進了眼眸。
攤主說是檀香木，索價很低。同樣的念珠，在內地要賣十倍的價格，而且不容易買到真品。在陽朔街頭、在陶源明莊園的木藝加工廠，我曾多次碰見這種念珠，都因疑惑其真偽難辯，放棄了。那晚，臨別桂林，就不假思索地買下了，作為紀念品收藏。
回到故鄉，佩帶了一個多月，念珠的香氣沒有衰減，反倒愈發濃郁了。寫作時，手腕上的念珠香氣幽幽，直沖鼻孔，我就在暗夜裡停下筆，對著微弱的電腦屏幕光芒，欣賞念珠上清淨莊嚴的觀音造像，歡喜和清淨也隨著悠然的佛香盈滿心底。
通過無意得來的真品佛珠，相信了導遊所說的南方出檀香木的話，於是，再購買檀香時，就專門購買來自南方的檀香，果然，香氣異常濃郁。清夜獨坐，爐中檀香裊娜飄起，好像聞到了青蔥的樹林在泉石邊清冽的呼吸，西藏的法螺聲和印度佛教法會的晨鍾暮鼓儼然未散。不由得想起了白居易的詩：
香一縷閉門坐，
妻女呼喚不知歸。
還有網上見到的無名氏的詩歌：
一爐檀香暖月色，
滿園瑟竹鳴秋聲。
薄薄月色如粉，這些相距千年的古今詠歎便伴著嬝嬝檀香，聚會到靜夜中，令人神往。
印度和中華文化圈的人們，都偏愛檀香。特別是古人，談琴、會友、品茗、入寺，一支檀香燃起，無限的詩意便如月下的曼歌，←←而來。
佛教尤其敬重香。佛陀住世時，弟子們就以香為供養。十大弟子傳記中，有則故事，釋迦牟尼佛自知應該度脫的有緣人已經度完，此身與婆娑 世界的緣分將盡，思母恩未報，就運用神足通，升到母親居住的忉利天宮為慈母說法，並殷勤吩咐地藏菩薩，自己涅槃後，彌勒佛未有成就前，地藏菩薩要負擔起教化和拯救眾生的重任。這就是有名的地藏經。佛在忉利天宮說法期間，在人間的佛弟子們不知道老師去了何方，就用檀香木雕刻了佛祖的像，燃起檀香供養，憶念佛祖，呼喚恩師早歸，成為佛像製作的最初源頭。由此也可以印證佛經裡無處不在的王公大臣，仕女貧民來聽經時，香花供養，恭敬問道，頂禮而散，依法修行，真實不虛。
後世的佛子們，延續了這種禮儀，從日常誦經打坐，到盛大的浴佛、水陸法會、佛像開光、傳戒、放生等佛事活動，都少不了香。僧人打坐謂之「坐香」； 圍著佛像「繞佛」，謂之「行香」；用於警策修行的木板，謂之「警策香板」，懲戒的謂之「警策香板」，警醒昏沉者的謂之「巡香香板」； 若修持者犯了錯，還罰去「跪香」……佛殿謂之「香殿」，廚房謂之「香廚」，寺院被尊稱為「檀林」。
每到寺院，處處的香字，濃郁的香氣，清雅的春風，莊嚴的鍾鼓，讓人聞而靜心。
高僧們也常把香寫入詩文：
翁頭酒熟人皆醉，
林上煙濃花正紅。
夜半無燈香合靜，
秋千垂在月明中。
宋‧佛鑒慧勤
月暗花明掩竹房
暮寒脈脈透衣裳；
清明院落無燈火，
獨繞回廊禮夜香。 元朝‧圓志
這些隱逸脫俗的詩句，讀來，彷彿也裹著淡淡的佛香，沁人心神。
幾年前，到三國古戰場荊州遊玩。信步邁入長江堤畔一座孤零零的古塔。塔是用青磚壘砌的。已經沒有僧人，只有滿園荒草，一線江水和又大又圓的夕陽，陪伴著這座裂縫中長滿青苔的古塔。走進塔內，雕刻了佛像和金剛經的每塊青磚上，我依然嗅到了遼遠悠長的檀香的味兒。聽著漸漸在發黑的暮色中，愈來愈響亮的驚濤拍岸聲，我就想，為什麼人們要用香來與寺廟結緣呢？
每次到寺廟遊覽，見到僧人、居士們稽香奉佛，這種疑惑便又淡淡升起。
後來，讀到了不少解說。有人說，香可以傳遞信息於虛空法界，感通十方三寶加持，《賢愚經》中記載，有位長者為請佛應供，於晚間登上高樓，手執香爐，遙向祇洹精舍燒香，以表心中之虔信。翌日正午，佛果然來到。《長阿含經》云，以香、花、燈、果等供佛，是大供養，能得大福報。修持有成者，體內就有淡香逸出，頗似檀香；有人說，好香的芬芳，不僅使人心生歡喜，能助人達到沉靜、空淨、靈動的境界，於心曠神怡之中達於正定，證得自性如來；還有人說，香具有疏通經絡的作用，可以用來治病。都有些道理，譬如，中醫《本草備要》記載，「檀香調脾胃，利胸膈，為理氣要藥。」父親在世時，就常用它入藥，據說，西藏的修行者，也常在閉關的山洞裡，根據各人情況，焚燒不同種類的香，輔助修行。
但我仍不滿足。一次，在寺廟中，見一位大德在大雄寶殿上香，他手執三支香，謙恭地將第一支香插在中間，念念有詞：供養佛，覺而不迷；第二支香插在右邊，念道：供養法，正而不邪；第三支香插在左邊，又說：供養僧，淨而不染。然後，三拜九叩。窗外，藹藹流嵐，室內，悠悠梵唄，眾僧列隊誦經，漸漸濃郁的香幽中，世間彷彿靜止了。
待到法事畢，他指著綻放心蕊的香微微笑了，說，你看，大殿本來空寂無味，一香焚身，滿室清香。佛前焚香，並非迷信，而是表示對佛祖的崇敬，更是表明要學習佛祖的精神，點燃戒定真香，勤修戒、定、慧，熄滅貪、嗔、癡，燃燒自身，普香十方，引發眾生智慧的香蓮次第開放，芬芳日濃，遠離愚昧、苦難和輪回啊。
清風徐來，窗外的槐樹彷彿都變成了菩提。原來，佛教燒香的真諦，是在如香的熏修中，清潔自己的身心，把自己變成一支香潤大千的人間真香啊。我忽然明白了為什麼要把寺院稱作「檀林」，明白了寺院處處皆以香為名，那是在提醒修行者，念念不忘以香為師，時時「熏修」自身，早日檀木成林，燈燈相傳，像明代高僧憨山大師所祈願的那樣，「好遣上方香積國，為予一缽盡擎來」，將污濁的婆娑世界翻為香積淨土。
在這個世界上，各類氣息俱存。不同的知識，不同的觀念，不同的環境，都存在著不同的氣息。而人們往往像飛絮一樣，東風來了向東走，西風來了向西行，甚至「好遣上方香積國，為予一缽盡擎來」，如盲鹿亂撞，身上沾滿各種氣息：得到的歡喜，失去的怨毒，爭奪的嗔恨，利益欲望的牽纏，無限的煩惱，填滿了一生，把身心弄得躁烈難聞。只有默然回首，選擇與香為伴侶，遠離煩惱和無益的環境、觀念、欲望，常常處於清淨高雅的香氣的熏陶中，自己才能漸漸變得芬芳起來，身心根性向正與善的方向發展，學會用忘我的焚燒和奉獻，使聞者歡欣。像那座被香氣熏透的古塔，每個縫隙裡都幽香淡淡。
佛經中，闡述這種思想的很多：
觀音菩薩妙難酬
清淨莊嚴累劫修
三十二應遍塵剎
百千萬劫化閻浮
瓶中甘露常時灑
手內楊柳不計秋
千處祈求千處現
苦海常作度人舟
妙湛總持不動尊
首楞嚴王世希有
銷我億劫顛倒想
不曆僧祇獲法身
願今得果成寶王
還度如是恒沙眾
將此深心奉塵剎
是則名為報佛恩
靜夜裡，聽到童音輕唱這些歌，常常會感動流出眼淚來。
佛菩薩在人們心目中，是一座座讓人悠然神往的巍峨古塔，是一支支充滿智慧和慈悲的芬芳的檀香，仰之彌高，望之彌遠，似乎可望不可及，可是，他們也是從博地凡夫做起，吸納人世間無量智慧的清香，胸懷濟世宏願，拋棄了小我的得失恩怨，經曆了累劫清淨莊嚴的修行，才具備了「千江有水千江月」的淨德和「三十二應遍塵剎，百千萬劫化閻浮」的絕倫智慧，長成了一樹樹優雅的珍品檀香木，並因人們的喜愛，化身為念珠、工藝品、檀香，流入塵寰，點染了無限江山和時空，讓人們聞而靜心，願意常常相依。
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